Un cartografo è una persona che crea mappe, sia che si tratti del mondo, delle linee di autobus locali o di un tesoro pirata sepolto. Viene a noi dalla parola latina charta-, che significa “tavoletta o foglio di carta”, e dalla parola greca graphein, che significa scrivere o disegnare. Al giorno d’oggi, un cartografo non deve lavorare su carta – usano tutti il computer, creando mappe elettroniche come parte del software GPS. Tecnicamente, un cartografo può fare anche le carte.
Gli strumenti moderni della cartografia
Come si realizzavano le carte geografiche tanti anni fa?
Tanti anni fa era necessario misurare direttamente il territorio.
I cartografi e i geografi guardavano con attenzione il territorio e poi lo disegnavano.
Ma disegnare una carta era davvero molto difficile perché bisognava riportare molti particolari.
Oggi i cartografi e i geografi possono utilizzare strumenti moderni e più veloci, come le fotografie, i satelliti e i computer.
Ad esempio questo è il modo per fotografare un territorio:
un aereo sorvola il territorio e il cartografo scatta le foto di continuo.
Per rappresentare i rilievi ( come le montagne ) il cartografo deve scattare foto da punti di vista diversi.
Poi, le foto vengono messe vicine come un puzzle, così da sembrare un vero quadro del paesaggio.
Dopo i cartografi mettono un foglio di carta trasparente sopra le fotografie e le copiano.
Così i cartografi realizzano le carte geografiche!
Oggi i cartografi possono utilizzare diversi strumenti moderni oltre le normali fotografie.